Ostrov se vynořil téměř z ničeho, v jižním Pacifiku se náhle objevil na místě, kde se jen tvořily vlny. Neuvěřitelné místo se objevilo mezi dvěma existujícími ostrovy v království Tonga. Ostrov nemá žádné oficiální pojmenování, ale místní obyvatelé mu přezdívají „Hunga Tonga“, název je odvozen od sousedících ostrovů a skryté podmořské sopce, která ostrov vytvořila.
Vědci již léta studují Hunga Tonga, aby se dozvěděli více o tom, jak vznikají vzácné vulkanické ostrovy. Hunga Tunga je třetím známým ostrovem svého druhu, který vznikl za posledních 150 let. Tím, že se vynořil, nabízí vědcům šanci prozkoumat jeho esoterické prostředí, navíc mohou porovnat, jak se tato krajina podobá jiným skalním terénům, včetně Marsu.
Většina průzkumu ostrova je prováděna na dálku pomocí družic nebo satelitních průzkumů. Nedávno se ale odborníci vydali přímo na ostrov lodí. Expedice poskytla vědcům vzácnou příležitost vidět vynořený ostrov na vlastní oči a prozkoumat jeho skalnaté svahy.
„Všichni jsme byli jako nedočkaví školáci,“ řekl vedoucí průzkumu na dálku Dan Slayback, který působí v Goddardově kosmickém středisku, což je hlavní výzkumné středisko NASA. „Většinu povrchu tvoří jen černý štěrk, pískem to nazvat nejde. Když se projdete po ostrově v sandálech, je našlápnutí na zem dost bolestivé, zvláště když se vám štěrk dostane do bot.“
Slayback, jež je tak trochu expertem přes tento ostrov, navštívil Hunga Tongu se skupinou vědců a studentů v rámci výzkumné expedice loni v říjnu.
Výzkum na ostrově byl proveden pomocí GPS měření. Povrch pak mapoval drone, který zaznamenával údaje o výšce balvanů a různých erozních rysech. Díky expedici získali odborníci nový pohled, co se krajiny Hunga Tonga týče.
Nejpozoruhodnější věcí na ostrově je život. Ano čtete správně, protože právě život si Hunga Tonga podmanil téměř okamžitě. Kromě vegetačních rostlin na povrchu ostrova, se zde vyskytují i mořští ptáci, konkrétně Rybák černohřbetý, který hnízdí ve skalnatém údolí ostrova spolu se sovami.
Nicméně ostrovy jako je Hunga Tonga jsou v ohrožení. Ostrov vytvořený sopečnou činností není stálý, je jen otázkou času kdy jej eroze vplaví zpět do nicoty a nikdo nemůže ani určit, jak dlouho bude ještě Hunga Tonga nad hladinou. Zatím je prognóza ponurá.
Zdroj: ScienceAlert.com