Známky ztraceného kontinentu byly objeveny hluboko pod džunglí jihovýchodní Asie. Zapomenutý svět se nazývá Argoland a před zhruba 155 miliony let se oddělil od severozápadní Austrálie a odplul pryč. Důkazem je prázdnota, kterou po sobě oddělený kontinent zanechal, v podobě pánve známe jako Argo, která se nachází v hlubinách oceánu u pobřeží severozápadní Austrálie.
Struktura mořského dna jasně naznačuje, že ztracený kontinent se musel přesunout směrem na severozápad a skončit tam, kde jsou dnes ostrovy jihovýchodní Asie. Čítal více než 5000 km od západní Austrálie po severní Papuu-Novou Guineu. Geologové proto doufali, že pod ostrovy jihovýchodní Asie najdou skrytý kontinent, v celé oblasti ale byly objeveny ale jen malé fragmenty.
Ztracený kontinent Argoland
Podle prvotních teorií lze předpokládat, že se jedná o fragmenty Argolandu. Nicméně jsou jen zlomkem velikosti ztraceného kontinentu. Úlomky jsou navíc obklopeny pozůstatky oceánských pánví pocházejících zhruba z doby před 205 miliony let, mnohem starší než horninový záznam oceánské kůry z propastné pláně Argo. Což naznačuje, že fragmenty se přesunuly z Australie mnohem dříve než původně odborníci navrhovali, přibližně před 155 miliony let.
Právě skok v odhadu stáří vedly k pochybnosti o tom, zda fragmenty skutečně patří ztracenému kontinentu Argolandu. Pokud ne vyvstává otázka: Zmizel Argoland úplně procesem známým jako subdukce? Jedná se o stav, kdy jedna tektonická deska sklouzne pod druhou a zapadne do zemského pláště, geologické vrstvy těsně pod kůrou.
Geologové u Utrechtské univerzity zrekonstruovali historii ztraceného kontinentu ve studii publikované v časopise Gondwana Research a ve svém prohlášení uvedli: „Naší motivací k provedení tohoto výzkumu bylo uvedení dostupných informací do reálného času a souladu. Proč jsou fragmenty menší, jak se taková oblast kontinentální kůry ztratila beze stopy a proč se zdá, že fragmenty zmizely dříve, než jsme celou dobu předpokládali.“
Kontinent ztracený pod zemským pláštěm
Pokud by Argoland zmizel v důsledku subdukce, byla by to „špatná zpráva“, protože by to podle geologů představovalo důležitý vědecký problém. Znamenalo by to, že badatelé mohli přehlédnout celé ztracené kontinenty, které se jednoduše zasunuly do pláště.
V nejnovější studii však geologové určili, že Argoland je stále přítomen i když ve fragmentované podobě. Ve své studii použili počítačový program, který jim umožnil rekonstruovat pohyb tektonických desek starý stovky milionů let.
Výsledky práce odhalily, že Argoland nebyl pevným blokem, když se před zhruba 155 miliony let oddělil od Austrálie. Už v té době se zřejmě roztříštil na jakési „souostroví“ složené z několika malých kontinentů a středních oceánských pánví.