Nachází se přibližně sedmdesát kilometrů od pobřeží Belize ve vodách Honduraského zálivu. Velká modrá díra je druhým nejhlubším zatopeným závrtem na světě, hned po Dračí díře v Číně. Spolu s velkolepou zátokou, jejíž je součástí, tvoří střed korálového systému, známého jako Belizský bariérový útes. Velká modrá díra také spadá do seznamu světového dědictví UNESCO.
Zatopený závrt se proslavil v roce 1971 díky badatele jménem Jacques Cousteau, který krasové útvary zdokumentoval. V té době ale byla oblast ještě nezatopena. Od té doby se stalo místo cílem rekreačních potápěčů.
O původu tajemné modré díry se moc neví, nicméně to se má změnit. Úspěšný podnikatel a filantrop Richard Branson se připojil k týmu vědců a potápěčů, aby společně toto místo prozkoumali.
Když se na Velkou modrou díru podíváme shora, naskytne se nám krásný pohled ale v podstatě nic neříkající. Kulatý tmavý kruh, obklopený tyrkysovou vodou a korálovým útesem…ale co je dole? Jaké zázraky přírody se skrývají v závrtu hlubokém 124 metrů?
K britskému podnikateli Bransonovi a k jeho týmu se připojil i vnuk badatele Cousteau, Fabien. Minulou neděli mohli lidé po celém světě sledovat živý přenos z expedice „Aquatica Submarines“.
Spolu s týmem vědců, podmořských odborníku, potápěčů a filmařů z nadace Aquatica, se Branson a Cousteau pomocí ponorky potopili na dno jámy několikrát. Jde o vůbec první tým, který nejenže se potopil tak hluboko, ale také zachytil snímky s vysokým rozlišením, aby se tak mohla vytvořit detailní 3D mapa vnitřku jámy.
Mimo to se tým snažil nashromáždit dostatek vzorků pro analýzu vědeckých údajů o kvalitě vody a bakteriích, které tam žijí. Obzvláště zajímavým prvkem pro následující studie je ve vrstvě s nízkým obsahem kyslíku nad mořským dnem. Vzorek z této oblasti může obsahovat důkazy o enviromentálním vlivu, který vedl k úpadku mayské civilizace mezi rokem 800 a 1000 našeho letopočtu.
Tým během expedice učinil zajímavý objev. Na jižní straně díry je vstup do jeskynního systému, kde tým vyfotografoval obrovské krápníky. To je důkazem toho, že Velká modrá díra byla dříve jen jeskynním systémem, než byl zatopen vodou. Dokazují to stalaktity, které rostou jen v suchých jeskyních a které můžete vidět na následující fotografii, kterou televize Dicovery zveřejnil na sociálních sítích.
We know that the #BlueHole was once a dry cave because stalactites like this can only form on dry land. #DiscoveryLive pic.twitter.com/L5JGygQS7p
— Discovery (@Discovery) December 2, 2018
Branson doufal, že jeho účast na projektu může zvýšit povědomí veřejnosti o nutnosti chránit světové oceány.