Astrofyzici Adam Frank a Gavin Shmidt z NASA považují za možné, že prastará průmyslově vyspělá civilizace mohla existovat ještě před Homo sapiens, která mohla být zničena v důsledku změny klimatu. Jsou přirovnávány k Silurianům, plazím humanoidům.
Hypotézu společně představili Gavin Schmidt, astrofyzik z Goddardova Institutu pro vesmírná studia NASA a Adam Frank, astrofyzik z Rocehsterské univerzity. Tato hypotéza je typem mentálního nebo myšlenkového experimentu.
Silurská hypotéze: hledání starověkých artefaktů
Návrh Schmidta a Franka je založen na fiktivních Silurianech, rase humanoidních plazů, kteří se objevují v britském televizním seriálu Doctor Who.
Aby bylo možné dokázat existenci této civilizace, je nutné objevit technologické artefakty nebo starověké stavby a to je poměrné obtížné, protože k fosilizaci nedochází tak běžně a na Zemi už existuje jen malý obsah z dob před čtvrtohorami, která začala před 2,59 miliony let.
Podle Gavina Schmidta se pozůstatky takové civilizace mohly proměnit v prach kvůli milionům let rozkladu nebo zkázy. „…je možné, že všechny stopy se změnily v prach a že jediné stopy, které zůstaly, jsou v nejjemnějších poruchách geochemie… Fozilizace je extrémně vzácná a velmi částečná, takže testy mohly být snadno přehlédnuty.“
Vědci se domnívají, že důkazy o těchto silurech by mohly být objeveny, ale že by byly nepřímé, jako jsou anomálie v chemickém složení sedimentů. Předměty, které by to mohly dokázat, mohou být v podobě plastů nebo jaderného odpadu pohřbeného hluboko pod zemí nebo na mořské dně.
Pokud by starověké silurské civilizace byly schopné cestovat do vesmíru, pak bychom artefakty mohli najít na Měsíci nebo planetách jako je Mars, kde by eroze nebo pohyb zemských tektonických desek tolik nepůsobil.
Způsobili smrtící změnu klimatu?
Silurská hypotéza také hovoří o tom, že pokročilá nelidská kultura způsobila zničující klimatické změny, podobné nebo horší než ty, které způsobují lidé v moderní době plné průmyslu.
Schmidt a Frank se domnívají, že kvůli náhlé minulé změně klimatu, známé jako teplotní maximum paleocén-eocén, ke které došlo asi před 56 miliony let a trvala 200 000 let. Při tomto tepelném maximu se teplota Země zvýšila o 5 až 9 stupňů Celsia, což způsobilo tání polárního ledu.
Důvodem byl nárůst emisí skleníkových plynů, jako je uhlík, které ohřívají atmosféru. Je to podobné jako uhlíkové emise, které začaly narůstat s moderní lidskou průmyslovou érou a vedly ke globálnímu oteplování.
Podle obou vědců by bylo možné najít důkazy o Silurech, ale musely by být vyvinuty nové techniky, které by odhalily jejich průmyslovou činnost, industrializaci, která mohla před více než 5 miliony let způsobit změnu klimatu tepelného maxima.