Vyčerpávající pozorování, trvající více než dvě desetiletí, je u konce s jednoznačným výsledkem. Je to neuvěřitelné. Mezinárodní tým potvrdil objev tzv. super-Země, nové planety, šestkrát větší než Země. Podle prvních informací má veškeré předpoklady vhodné pro život. Nová planeta je vzdálená pouhých 20 světelných let.
Nová planeta s názvem HD 20794 byla původně objevena před dvěma lety vědcem z Oxfordské univerzity, Dr. Michaelem Cretignierem. Doktor planetu identifikoval během analýzy archivovaných dat zaznamenaných spektografem HARPS na observatoři La Silla v Chile.
Planeta HD 20794 je šestkrát větší než Země a obíhá kolem hvězdy podobné našemu Slunci, která se nachází pouhých 20 světelných let daleko. Jeho oběžná dráha ho umisťuje do obyvatelné zóny systému, což znamená, že je ve správné vzdálenosti od své hvězdy, aby na svém povrchu udržela kapalnou vodu, klíčovou složku pro život, jak jej známe.
Právě blízkost planety je klíčová, protože otevírá dveře novým misím. K planetě mohou být vyslány rakety s potřebnou technologií, které budou zkoumat podmínky života. Stává se tak neocenitelným testovacím případem pro nadcházející vesmírné projekty určené k detekci známek života mimo naši sluneční soustavu.
Přestože se planeta nachází v obyvatelné zóně systému, je příliš brzy na to říci, zda může hostit život. Na rozdíl od většiny planet není oběžná dráha HD 20794 kruhová, ale eliptická. Vzdálenost od své hostící hvězdy výrazně mění, což způsobuje, že se planeta během celého roku pohybuje od vnějšího okraje obyvatelné zóny k vnitřnímu okraji.
Doktor Cretihnier celou záležitost uzavírá slovy: „Zatímco moje práce spočívá hlavně v hledání těchto neznámých světů, jsem nyní velmi nadšený z toho, že slyším, co nám o této nově objevené planetě mohou říci jiní vědci, zejména proto, že patří mezi nejbližší analogy Země, o kterých víme, vzhledem k její zvláštní oběžné dráze.“
Celá studie byla publikována v Astronomy & Astrophysics
Zdroj: ox.ac.uk