Nový optický nástroj dokáže rozpoznat rostlinné organismy na míle daleko, díky jedinečnému způsobu, jakým žijící organismy odrážejí světlo. Nový výzkum říká, že by tento nástroj mohl v budoucnu pomoci při hledání života na jiných planetách.
Prototyp zařízení nazývané TreePol spektropolarimetr, je výsledkem letitého výzkumu holandského biologa Lucase Pattyho z amsterdamské univerzity Vrije. Pokud se jeho divoká vize stane skutečností, kruhovitě polarizované světlo nám nakonec může pomoci detekovat mimozemský život.
Ve své studii a dizertační práci Patty popisuje, jak molekulární schopnosti v biologických systémech ovlivňují způsob, jakým odrážejí světlo, což následně vede k frakční kruhové polarizaci světla, která je svým způsobem jednoznačným biologickým podpisem.
Patty pracoval na výzkumu od roku 2015, začal nejprve v laboratoři s menšími nástroji, které dokázaly zachytit rotaci odraženého světla z listů břečťanu, fikusu a jiných rostlin v laboratoři. O další rok později Patty vyzkoušel již zmíněný spektropolarimetr TreePol venku. Přístroj umístil na střechu laboratoře, aby mohl detekovat trávník na blízkém univerzitním fotbalovém hřišti. K jeho překvapení však přístroj nezaznamenal žádný signál. Patty si tedy myslel, že zařízení nefunguje. „Začal jsem se pídit po příčině a ukázalo se, že univerzitní tým hraje na umělém trávníku!“ vysvětluje Patty.
Biolog a jeho tým se tedy mohli radovat, umělá tráva není živá, logicky tedy nevytváří signál, který by mohl přístroj zachytit. Při dalším testování, zařízení úspěšně identifikovalo signály živých stromů a trávy ze vzdálenosti až několika kilometrů.
Druh této techniky by mohl být jednoho dne využit ke sledování zemědělských plodin z letadla nebo družic, ale mohl by tento přístroj zajít ještě dál, nebo je nebe limit. Bylo by nutné ve velké míře zapracovat na vylepšení technologie a zvýšení její schopnosti. Na druhou stranu se mnoho vědců domnívá, že by zařízení mohlo představovat důležitý mezník v astrobiologické vědě.
„Výsledky podtrhují potenciální význam kruhové polarizace jako vzdáleného přístupu k detekci přítomnosti mimozemského života a jako cenný dálkově použitelný nástroj pro monitorování vegetace na Zemi,“
Shrnutí Pattyho výzkumu spolu s kompletní dizertací jsou k dispozici zde a nejnovější dokument týmu naleznete na adrese arXiv.org.
Zdroj: ScienceAlert.com