Hledání mimozemské inteligence (SETI) je jednou z nejambicióznějších misí v lidské civilizaci. Po celá desetiletí vědci skenovali oblohu, hledali znamení a posílali zprávy možným mimozemským civilizacím po celé galaxii. Ale co když je toto hledání nejen marné, ale také nebezpečné?
Někteří odborníci varovali, že kontakt s mimozemšťany by mohl vyhladit veškerý život na Zemi nebo přinejmenším vést ke katastrofickým následkům.
Argumentují tím, že nemáme ponětí, jaké bytosti bychom mohli potkat, jaké mají úmysly nebo jak by mohly reagovat na naši přítomnost. Naznačují, že bychom se měli přestat snažit s nimi komunikovat a místo toho se zaměřit na to, abychom před nimi skrývali svou existenci.
Jedním z nejvýraznějších hlasů opatrnosti je hlas zesnulého Stephena Hawkinga, který v roce 2010 řekl: „Pokud nás navštíví mimozemšťané, výsledek by byl podobný, jako když Kolumbus přistál v Americe, což pro domorodé Američany nedopadlo dobře.“
Přidal: „Potřebujeme se jen podívat na sebe, abychom viděli, jak se inteligentní život může změnit v něco, co bychom nechtěli potkat.“
Hawking nebyl ve svém pesimismu sám. V roce 2020 Mark Buchanan, fyzik a vědecký spisovatel, napsal v The Washington Post: „Kontaktování mimozemšťanů by mohlo zničit veškerý život na Zemi. Přestaňme se snažit.“
Argumentoval tím, že bez ohledu na to, co zpráva o UFO říká, je čas stanovit nějaká pravidla pro rozhovory s mimozemšťany. Poukázal na to, že pokud jsou tam mimozemšťané, budou pravděpodobně technologicky mnohem vyspělejší než my – a tedy nebezpeční.
Buchanan uvedl několik možných scénářů, které by mohly vyplývat z kontaktu s mimozemšťany, žádný z nich nebyl příjemný. Například řekl, že mimozemšťané mohou být nepřátelští a útočit na nás kvůli zdrojům, území nebo ideologii.
Nebo mohou být lhostejní a náhodně nám svými aktivitami či experimenty škodit. Nebo mohou být benevolentní a pokusit se nám pomoci, ale nakonec svým zásahem zničí naši kulturu nebo ekologii.
Poznamenal také, že i když jsou mimozemšťané přátelští, nemusí sdílet naše hodnoty nebo morálku a mohou nám vnucovat své vlastní hodnoty.
Můžeme pochybovat o svém místě a roli v kosmickém schématu věcí a přemýšlet, zda máme nějaký význam nebo hodnotu. Můžeme také čelit etickým a morálním dilematům ohledně toho, jak zacházet s mimozemšťany a jak s nimi komunikovat a jak vyvážit své vlastní zájmy a práva s jejich. To jsou jen některá z potenciálních rizik kontaktu s mimozemšťany. Může existovat více věcí, které jsme si ještě nepředstavovali ani o nich neuvažovali.