Před 12 800 lety se Země ocitla v cestě mohutného proudu kosmických úlomků, který způsobil masivní zkázu. Podle hypotézy Younger Dryas Boundary se tehdy k naší planetě přiblížily fragmenty obrovského kometárního jádra a jejich dopad vedl k náhlému ochlazení klimatu, vzniku obřích požárů a vyhynutí mnoha druhů, včetně mamutů. Následovala „malá doba ledová“, která trvala přes tisíc let a změnila vývoj lidských civilizací.
Důkazy? V ledovcových jádrech z Grónska byly nalezeny vrstvy platiny, stopa po kosmickém materiálu, stejně jako zvýšené množství popela a chemických látek spojených s obrovskými požáry. Asi 9 % pozemských lesů shořelo během jediného období – něco takového se za posledních 120 000 let nestalo.
Göbekli Tepe: dávné varování?
Možná nebylo náhodou, že krátce po této katastrofě se lidé v Anatolii pustili do stavby mystického komplexu Göbekli Tepe. Tento nejstarší známý „chrám“ mohl sloužit i jako observatoř a kalendář. Výzkumníci z University of Edinburgh tvrdí, že rytiny na kamenných pilířích zobrazují nejen Slunce a Měsíc, ale i cykly komet. Jeden z pilířů údajně znázorňuje proud Taurid, který mohl být zdrojem onoho osudného impaktu.
Každý „V“ symbol na kamenech mohl označovat den, a zvláštní znaky kolem krku ptačí postavy pravděpodobně naznačují letní slunovrat. Mohlo jít o první pokus lidstva zachytit nebezpečí, které přichází z nebes.
Nebezpečný prach a obři v Tauridách
Současní astronomové potvrzují, že proud Taurid je pozůstatkem rozpadlé komety, která se kdysi mohla měřit desítkami kilometrů. Její fragmenty dnes tvoří nejen drobné meteory, ale také desítky skrytých asteroidů o průměru stovek metrů.
V 80. letech upozornili vědci William Napier a Victor Clube, že v Tauridách se pohybují tělesa mnohem větší než běžné meteory – některé mají přes kilometr. Pozdější analýzy ukázaly, že jde o úlomky jednoho dávného „ledového obra“ rozpadlého asi před 20 000 lety. Právě z tohoto roje mohl pocházet i asteroid, který v roce 1908 způsobil katastrofu u Tungusky v Rusku. Dokonce i meteor, který v roce 2013 explodoval nad Čeljabinskem, může mít stejný původ.
Blíží se další střet?
Astronomové varují, že v roce 2032 Země projde přímo středem tohoto proudu. David Asher z observatoře Armagh předpovídá, že tehdy dojde k výraznému „zvýšení aktivity ohnivých koulí“ – jasných meteorů, které mohou dopadnout až na povrch. Podle výzkumníků Ignacia Ferrína a Vincenza Orofina se uvnitř komplexu mohou skrývat i menší asteroidy, které běžnými metodami nevidíme.
Jeden z nich by mohl mít podobnou velikost jako těleso z Tungusky – 60 až 90 metrů. Takový dopad by dnes mohl způsobit katastrofu s globálními následky.
Jsme připraveni?
Naše planeta každoročně protíná proud Taurid – v říjnu a listopadu jej sledujeme jako malebný meteorický roj. Ale jednou za několik desítek let se dráhy Země a nejhustší části tohoto proudu potkají přímo. Tak tomu bude i v roce 2032 a opět v roce 2039.
Někteří badatelé tvrdí, že dávné civilizace znaly tyto cykly a varovaly své potomky v podobě symbolů, mýtů a staveb, které dodnes přežívají. Mohlo být Göbekli Tepe jakýmsi „kosmickým kalendářem“, který připomínal osudový střet s kometami?
Závěr: historie se může opakovat
Zatím nevíme, zda nás v roce 2032 čeká jen nádherná podívaná na noční obloze, nebo něco mnohem vážnějšího. Ale pokud je pravda, že Tauridní roj stál u zrodu minulé katastrofy, pak je jisté, že náš vesmír není tak bezpečný, jak bychom si přáli.
Možná právě proto lidé před 12 000 lety vzhlíželi k nebi s respektem a strachem – a zanechali nám varování vytesané do kamene.