Starověká společnost nacházející se poblíž jižního břehu jezera Titicaca v dnešní Bolívii patřila kdysi k nejmocnějším civilizacím kontinentu. Tato starověká společnost, známá jako Tiahuanaco, je archeology považována za jeden z nejstarších příkladů civilizace v Andách a předchůdce Incké říše, ale záhadně zmizela asi před tisíci lety. Nyní tým vedený vědci z Pensylvánské státní univerzity a Bolívie objevil chrám v Tiahuanacu, což vrhá nové světlo na to, jak tato společnost vypadala v době svého největšího rozkvětu.
O civilizaci Tiahuanaco se toho moc neví, jak vysvětluje José Capriles, docent antropologie na Penn State a hlavní autor studie o objevu chrámu, která byla publikována v uplynulých dnech.
Capriles v publikaci uvádí: „Jejich společnost se zhroutila kolem roku 1000 n. l. a byla již v troskách, když Inkové v 15. století dobyli Andy. Na svém vrcholu měla vysoce organizovanou sociální strukturu, která po sobě zanechala pozůstatky architektonických památek, jako jsou pyramidy, řadové chrámy a monolity, z nichž většina se nachází na místech kolem jezera Titicaca. Ačkoli víme, že kontrola a vliv Tiwanaku sahaly mnohem dále, vědci diskutují o tom, jak velkou skutečnou kontrolu měla nad vzdálenými místy.
Nově objevený chrámový komplex se nachází asi 210 kilometrů jižně od historického místa Tiahuanaco, na vrcholu kopce, který sice znali místní domorodí farmáři, ale badatelé jej kvůli jeho nenápadné poloze nikdy do hloubky neprozkoumali. Poloha lokality je však ve skutečnosti velmi strategická, vysvětlil Capriles.
V dobách Tiwanaku toto místo spojovalo tři hlavní obchodní cesty pro tři velmi odlišné ekosystémy: produktivní vysočinu kolem jezera Titicaca na severu, vyprahlé Altiplano, ideální pro pastvu lam na západě a zemědělsky produktivní východní andská údolí Cochabamba na východě.
Výzkumníci proto uvedli, že chápou, že toto místo musí mít určitý význam pro propojování lidí. Capriles vysvětlil, že lidé cestovali, obchodovali a stavěli památníky na významných místech v celé vyprahlé horské krajině. Poté, co vědci objevili nezmapovaný čtyřúhelníkový graf, použili různé techniky k vizualizaci oblasti.
Pro ucelený obraz svého objevu, spojili archeologové několik satelitních snímků spolu s pořízenými fotografiemi bezpilotních letounů. Následně pomocí fotogrammetrie, techniky, která využívá fotografie k vytvoření 3D aproximace, získali znázornění objektu a jeho topografie.
Starověký chrám zvaný Palaspata
Kamenné zarovnání odhalilo starověký chrám zvaný Palaspata , podle domorodého názvu oblasti. Chrámový komplex měří přibližně 125 metrů na délku a 145 metrů na šířku – což odpovídá velikosti městského bloku – a zahrnuje 15 čtyřúhelníkových ohrad uspořádaných kolem obdélníkového vnitřního nádvoří. Jejich uspořádání zřejmě bylo zarovnáno pro rituály následující po sluneční rovnodennosti, okamžiku, kdy je slunce přímo nad rovníkem, vysvětlil Capriles. Na základě shromážděných dat vědci vyvinuli rekonstrukci, která odhaluje, jak mohl starověký chrám vypadat.
Povrch chrámu obsahoval četné fragmenty pohárů keru. Pohárky se používaly k pití chicha, tradičního kukuřičného piva, během festivalů a zemědělských oslav, což podle Caprilese poukazuje na roli chrámu jako obchodního centra. Skutečnost, že kukuřice se nepěstovala lokálně, ale v údolích Cochabamby, naproti vysoké nadmořské výšce chrámu, podtrhuje její význam pro usnadnění přístupu k různým produktům, včetně potravin a pro propojení různých kulinářských tradic, dodal.
Capriles uvedl, že chrám pravděpodobně plnil náboženskou funkci, o čemž svědčí vyhrazené rituální oblasti, stejně jako jeho fyzické spojení zprostředkovávající obchod a distribuci úrody.
Výsledky výzkumu s názvem „Brána na východ: chrám Palaspata a jihovýchodní expanze státu Tiwanaku “ byly publikovány v časopise Antiquity.