„Pokud nezačneme něco dělat je dost možné, že do deseti let tygři úplně vyhynou.“ Takto zní varování Howarda Jonese, generálního ředitel mezinárodní organizace chránící divokou zvěř Born Free. „Je nepředstavitelné přemýšlet o světě bez tygrů, pokud ale nezačneme konat, následky budou katastrofální.“ Uvedl Jones pro magazín Mail Online.
Není jediným, kdo takto upozorňuje na alarmující stav tygrů. Tento druh kočkovitých šelem je na pokraji vyhynutí od roku 2012, experti na volně žijící zvěř ale varují, že za pouhých 12 let už zde tato majestátná zvířata být nemusí.
Organizace využila výpočty Světového fondu na ochranu přírody (WWF) a společnosti Global Tiger Forum z roku 2016 a došla k následujícím závěrům. Za posledních 100 let klesl počet tygrů o 96 %. Od začátku 21. století klesl počet ze 100 000 na méně než 4 000.
Je zřejmé, že se situace nelepší. Desetileté pytláctví, pašování a ničeni biotopů způsobily, že tygři dnes využívají jen 7 % svého území, které jim kdysi patřilo. Oblasti, které by kdysi pokryly místa tak rozmanitá jako je Singapur nebo Turecko.
Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) řadí tygry na seznam silně ohrožených druhů a podle jejich odhadů žije v přírodě 2 154 a 3 159 dospělých jedinců. A teď toto číslo porovnejme s tygry žijícími v zajetí. Je dost možné, že za chvíli budou jen památkou po kdysi krásných divokých zvířatech.
I přesto že IUCN označil populační trendy tygrů za klesající, Světový fond pro ochranu přírody je optimičtější a označuje trend jako rostoucí. Nesrovnalosti ve výsledcích mohou být zapříčiněny rozdílnými metodami jejich výpočtu. Nicméně na konci tohoto měsíce by měla být vydána přesnější a aktuálnější hodnocení počtu tygrů žijících ve volné přírodě.
Jonesovo varování může vypadat dost děsivě, ale naděje odchází jako poslední. V loňském roce byla provedena terénní studie v Nepálu, kde bylo zjištěno, že počet bengálských tygrů, se více než zdvojnásobil od roku 2009.
Experti na ochranu přírody doufají, že více zemí bude následovat Nepál, a budou se snažit o stanovené cíle v programu TX2 WWF, což je velice ambiciózní plán. Klade si za cíl zvýšit populaci tygrů všech šesti poddruhů na 6 000 do roku 2022. Tento rok je zvolen záměrně, podle čínského zvěrokruhu bude rok 2022 Rokem Tygra.