Tým odborníků rozluštil starověký rukopis a zjistil, že představuje nejstarší dochovanou kopii evangelia o Ježíšově dětství.
Fragment papyru, který se ve starověku používal místo papíru pro psaní, byl uložen ve Státní a univerzitní knihovně Carla von Ossietzkého v Hamburku v Německu, ale po desetiletí zůstal bez povšimnutí.
Nyní dvojice výzkumníků zjistila, že starořecký text napsaný na fragmentu pochází z Tomášova evangelia (IGT) o dětství a představuje jeho nejstarší známou verzi, podle studie zveřejněné v časopise Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik .
Apokryfní evangelium
IGT je jedním z „apokryfních“ evangelií dětství, soubor spisů raných křesťanů, které nejsou typicky považovány za součást biblického kánonu hlavními náboženskými denominacemi.
Tyto spisy nabízejí podrobnosti o raném životě Ježíše, ačkoli jejich původ je nejistý. Navzdory tomu, že nebyly zahrnuty do Bible, byly příběhy populární a rozšířené ve starověku a středověku. Před touto nejnovější studií představoval kodex z 11. století nejstarší známou řeckou verzi IGT, o níž se předpokládá, že byla napsána ve 2. století.
Autoři studie – Lajos Berkes z Institutu pro křesťanství a antiku na Humboldt-Universität v Berlíně a Gabriel Nocchi Macedo z Univerzity v Lutychu (Belgie) však dokázali datovat fragment papyru z knihovny Hamburk mezi 4. a 5. stoletím.
Berkes uvedl v tiskové zprávě: „Fragment je mimořádně zajímavý pro výzkum. Jednak proto, že se nám ji podařilo datovat mezi 4. a 5. století, což z ní dělá nejstarší známou kopii. Na druhou stranu proto, že se nám podařilo získat nová data o přenosu textu.“
Evangelium bylo napsáno v řečtině
Podle vědců výsledky studie podporují myšlenku, že IGT bylo původně napsáno v řečtině. Kromě datování fragmentu papyru, původem z Egypta, autoři rozluštili i text na něm napsaný. Text je rozdělen do 13 řádků, z nichž každý obsahuje asi 10 řeckých písmen.
Obsah papyru byl dlouho přehlížen, protože nebyl považován za významnou historickou hodnotu. Berkes dodal:
„Myslelo se, že je součástí běžného dokumentu, jako je soukromý dopis nebo nákupní seznam, protože rukopis vypadá velmi neohrabaně. Nejprve se podíváme na slovo Ježíš v textu. Potom jsme to porovnali s mnoha dalšími digitalizovanými papyry, rozluštili jsme to písmeno po písmenu a rychle jsme pochopili, že to nemůže být každodenní dokument.“
Analýza textu vedla výzkumníky k závěru, že představuje kopii IGT. Berkes dodal: „Ve srovnání s již známými rukopisy tohoto evangelia víme, že náš text je nejstarší. Navazuje na původní text, který byl podle současného stavu bádání napsán ve 2. století našeho letopočtu.“
Výzkumníci naznačují, že tento konkrétní text mohl být vytvořen ve škole nebo klášteře jako součást cvičení psaní, což mimo jiné dokazuje neohrabaný rukopis a nepravidelné tahy.
Obsah a původ papyru
Badatelé předpokládají, že opis evangelia vznikl jako psací cvičení ve škole nebo klášteře, jak nasvědčuje mimo jiné neohrabaný rukopis nepravidelnými tahy.
Těch pár slov ve fragmentu naznačuje, že text popisuje začátek „oživování vrabců“, epizodu z Ježíšova dětství, která je považována za „druhý zázrak“ apokryfního Tomášova evangelia:
„Ježíš si hraje u brodu potoka a formuje dvanáct vrabců měkkou hlínou, kterou najde v bahně. Když ho jeho otec Josef kárá a ptá se ho, proč to dělá o svatém Sabatu, pětiletý Ježíš zatleskal rukama a nechal hliněné postavy ožít.“
Výsledky výzkumu byly publikovány v časopise Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.