Nejstarší kostra nalezená ve Velké Británii má podle analýzy DNA žijícího přímého potomka, který dokonce žije ve stejné oblasti, kde byla nalezena.
Cheddarský muž je název pro pozůstatky muže, objevené v jeskyni Cough v Cheddar George v Anglii. Kostra byla objevena na začátku minulého století a předpokládá se, že pochází z období mezolitu.
Celé roky se pozůstatkům nevěnovala nijak zvláštní pozornost vědecké komunity. Tedy do doby, než se zjistilo, že anglický profesor historie je nejen jeho přímým potomkem, ale žije ve stejné oblasti.
Záhadný případ Cheddarského muže
Na začátku 20. století byly v Coughově jeskyni objeveny 20 metrů pod zemí pozůstatky pravěkého člověka. Jedná se o největší ze 100 jeskyní v Cheddarské rokli.
Kostra byla nalezena pod vrstvou stalagmitu, která byla později pokryta další vrstvou mladšího materiálu. Datovací analýza ukázala, že muž žil asi před 9 000 lety, v období mezolitu.
Cheddarský muž je klasifikován jako “menší” objev, takže se mu vědecká komunita věnovala jen málo výzkumu a byl do značné míry zastíněn jinými objevy.
O jedenáct let později byla publikována esej s názvem “Cheddarský muž: Kostra z pozdního paleolitu” Pozůstatky tak byly přeřazeny do období pozdního paleolitu, zhruba tisíc let před mezolitem.
V roce 1997 byla v zubní dutině z molárů muže objevena DNA. Oxfordská univerzita analyzovala vzorek prostřednictvím svého Institutu molekulární medicíny a porovnala jej s DNA 20 místních obyvatel, jejichž rodiny údajně žily v oblasti po mnoho generací.
Překvapivě byl jeden z těchto jedinců identifikován jako přímý potomek na základě sdílení stejných vlastností jako jedinec z prehistorické fosilie.
Přímý potomek prehistorického jedince
Adrian Targett, kterému bylo v té době 42 let, měl DNA, která se shodovala s DNA Cheddarského muže. Vyšetřování dospělo k závěru, že tento genetický otisk prstu byl předáván z matky na syna. Jednoduše řečeno, oba lidé mají společného předka z matčiny strany.
Targett nebyl jediným členem své rodiny, který odmítl opustit oblast. Jeho rodina údajně čítala 46 lidí a většina z nich nadále žije v okolí Cheddarské rokle.
Cheddarský muž je dnes nejznámější sbírkou lidských ostatků v oblasti, ale není jedinou. Odborníci dokonce tvrdí, že je to přední britské naleziště paleolitických lidských ostatků.