Tisíce let se jezero Mercer ukrývalo nedotčené pod silnou vrstvou antarktického ledu. O tom, co vše je v ledových útrobách jezera ukryto, se nám ani nezdálo. Vědci nám ale nabízí malou ochutnávku. Během vánočních svátků se jim úspěšně podařilo provrtat až k jezeru Mercer, které se rozprostírá v kilometrové hloubce pod antarktickým ledem. Konkrétně jde o 1 084 metrů, navíc je Mercer jen jedním z 400 různých antarktických jezer.
Po vyhloubení otvoru měli vědci možnost odebrat vzorky bláta z jezera, které směřovaly rovnou pod mikroskop. V blátě byly drobné útvary, které jsou ve skutečnosti schránkami rozsivek, což jsou mikroskopické řasy. Tím ale objevy nekončí. Výsledky za tu námahu vědců opravdu stojí.
Byl to ale opravdu zdlouhavý proces. Na vyhloubení díry vedoucí k jezeru, potřebovali vysokotlakový vrták, který během své činnosti uvolňuje horkou vodu a ta roztápí led. Během výzkumu bylo zjištěno, že v jezeře se nacházel i živočich podobný dnešním krevetám. Jeden z těchto živočichů byl dokonce natolik zachován, že by si jeden myslel, že umřel teprve před pár hodinami.
Vědci zde objevili i Želvušky, fascinující živočichy, kteří mají tužší kořínek než švábi. Mrňaví tvorové mají osm nohou a jsou schopni přežít katastrofy, které jsou pro člověka smrtelné. Želvušky, které se v jezeře našly jsou ale záhadou, protože podle toho, co víme, jsou Želvušky suchozemští živočichové.
Několik desítek kilometrů od jezera Mercer leží další jezera a řeky, které patří k Transarktickému pohoří. A právě z tohoto místa se sem mohly Želvušky dostat. Před 10 tisíci lety či dokonce 120 tisíci lety bylo podnebí na Antarktidě mírnější, a proto zde takoví živočichové mohli klidně přežít. Vědci se v současnosti věnují dalšímu zkoumání výsledků a také určování věku jednotlivých živočichů, které z jezera vysvobodili.
Zdroj: nature.com